Forțele din sudul Yemenului care luptă de partea guvernului recunoscut internațional, susținut de Arabia Saudită, au anunțat duminică retragerea dintr-o zonă care supraveghează strâmtoarea strategică Bab al-Mandab, lăsând milițiile Houthi, aliniate Iranului, să controleze acest punct de trecere maritimă.

Retragerea le oferă rebelilor o pârghie mai mare asupra unuia dintre cele mai importante puncte de strangulare ale comerțului mondial. Bab al-Mandab este una dintre cele mai aglomerate rute pentru transportul de mărfuri, în special din Asia spre Europa, prin canalul Suez. Presiunea suplimentară apare în condițiile în care Iranul perturbă deja traficul prin strâmtoarea Hormuz, la capătul celălalt al Peninsulei Arabice, ceea ce ar putea izola și mai mult producătorii de petrol din Golf de principalele lor rute maritime.

Forțele din sud au precizat că se redistribuie spre Aden, orașul în care își are sediul guvernul. „Forțele Armate din Sud anunță punerea în aplicare a unei operațiuni de redistribuire a efectivelor sale de la aeroportul Dhubab și din zona Bab al-Mandab, la vest de guvernoratul Taiz”, se arată într-un comunicat al acestora. „Acest pas este făcut pe baza priorității de a securiza capitala Aden și guvernoratele vecine, precum și de a întări liniile frontului și de a răspunde amenințărilor existente”, au mai transmis reprezentanții forțelor sudiste.

Guvernul lansase în octombrie o campanie militară pentru a recuceri zonele costiere strategice de la miliția Houthi, care avansase spre sud în septembrie, în încercarea de a pune stăpânire pe întreaga coastă yemenită de la Marea Roșie. Ofensiva rapidă i-a adus pe rebeli în apropierea strâmtorii și a rupt armistițiul negociat de ONU în 2022.

Conflictele s-au extins și asupra Arabiei Saudite, aliat cheie al Statelor Unite și cel mai mare exportator de petrol din lume. Atacurile Houthi asupra porturilor, aeroporturilor și instalațiilor companiei petroliere de stat Saudi Aramco au perturbat zborurile și aprovizionarea cu petrol, iar Riadul a răspuns cu lovituri asupra unor ținte din Yemen.

Yemenul este devastat de un război civil din 2014, când rebelii i-au împins pe guvernanți spre sud, iar țara se confruntă cu una dintre cele mai grave crize umanitare din lume. Luptele se intensifică în regiunea vestică Taiz, unde condițiile de trai se deteriorează de la o zi la alta.