Papa Leon al XIV-lea a oficiat sâmbătă o liturghie la Santa Cruz de Succhabamba, în nordul Peru, în cadrul turneului său în America de Sud, unde numeroși credincioși s-au adunat pentru a-l vedea pe suveranul pontif în vârstă de 71 de ani. El a ajuns în zonă cu elicopterul, de la baza aeriană Chiclayo, iar seara urma să participe la o întâlnire de rugăciune cu comunitatea catolică, la sanctuarul Sfântului Toribio de Mogrovejo.

Vineri, papa s-a întors în orașul său de suflet, Chiclayo, unde a fost misionar și apoi episcop și unde deține cetățenia peruviană. Acolo a oficiat o liturghie în aer liber la care au participat aproximativ 500.000 de persoane. „Ce bucurie să mă întorc la Chiclayo! Vă mulțumesc pentru afecțiune, sprijin și rugăciunile voastre, mai ales pentru sănătatea mea în această perioadă de încercare pe care, cu ajutorul lui Dumnezeu, o depășesc”, a spus el.

Multimile uriașe care vin să îl vadă pe papă au determinat însă autoritățile sanitare din America Latină să își intensifice vigilența, în condițiile în care regiunea se confruntă cu o creștere accentuată a cazurilor de rujeolă.

Între ianuarie și finalul lunii octombrie au fost înregistrate 57.666 de cazuri confirmate în 17 țări și teritorii din regiunea americană, de aproape cinci ori mai multe decât în aceeași perioadă a anului trecut, și au fost raportate cel puțin 81 de decese. Înaintea vizitei, Organizația Panamericană a Sănătății a evaluat riscul de sănătate publică drept foarte ridicat, în contextul marilor adunări religioase, principala preocupare fiind rata scăzută de vaccinare din unele state, în special Argentina și Peru.

„Vedem copii care nu merg la școală, copii care ajung în spital. Este o situație foarte complexă”, a declarat Daniel Salas Peraza, responsabil pentru imunizare în cadrul organizației. Rujeola este o boală respiratorie extrem de contagioasă, care poate provoca complicații grave, iar pentru oprirea răspândirii este nevoie ca cel puțin 95% din populație să fie vaccinată complet. Potrivit datelor Organizației Mondiale a Sănătății pentru 2025, doar Uruguay atingea acest prag.