Starea de alertă a fost declanșată în jurul orei 12:30, ora locală, vineri, 13 noiembrie, în New Orleans, după ce un tanc petrolier a intrat în coliziune cu vaporul de croazieră fluvială „American Heritage”, operat de American Cruise Lines, la bordul căruia se aflau aproximativ 130 de persoane.
Potrivit autorității portuare Port NOLA, nava de croazieră fluvială era ancorată pe fluviul Mississippi, în dreptul adresei 1350 Port of New Orleans Place, când tancurile petrolier „Atlantic Asphalt” a lovit-o. Vaporul acostase cu două ore mai devreme, pentru a începe debarcarea pasagerilor.
La fața locului au fost trimise echipe de urgență, iar operațiunile de salvare a persoanelor aflate la bord erau în desfășurare. Pasagerii sunt transportați în clădirea Administrației Portului din New Orleans.
Postul local WDSU a relatat că doisprezece persoane au ajuns în apă în urma coliziunii, în timp ce echipele de intervenție continuau căutarea și evacuarea celor aflați la bord. Imaginile difuzate în presa americană arată numeroase ambarcațiuni de intervenție în zona fluviului.
Portul New Orleans este unul dintre cele mai importante noduri de transport fluvial din Statele Unite, iar coliziunile în zonă sunt urmărite cu atenție de autoritățile federale. Cauzele impactului nu au fost stabilite deocamdată, iar ancheta urmează să fie preluată de autoritățile portuare împreună cu agențiile federale de transport.
